所有的蒸汽控制閥都有一個固有的流量特性，這個特性定義了在一定壓力條件下“閥門開度”和流量之間的關系。

值得注意的是，“閥門開度”一般是指閥芯與閥芯關到閥座上位置的相對位置，并不是指蒸汽閥門的流通面積。

蒸汽閥門的流通面積通常是指“蒸汽閥門喉口”的面積，在任何時候都是指蒸汽流過閥芯和閥座之間最窄的點。

對任何閥門，不管它是哪種特性，蒸汽流量和流通面積之間的關系總稱正比。

任何口徑、任何固有流量特性的蒸汽閥門，在相同的蒸汽體積流量和壓差下具有完全相同的流通面積。

但是，不同流量特性的蒸汽閥門在相同的流通面積下的“閥門開度”是不同。

比較線性和等百分比閥門，在一定的壓降和流量下，冷凝水常用的線性閥門的開度可能為25%，但蒸汽常用的等百分比閥門在完全相同的工況下的開度可能為65%。雖然此時流通面積是相同的。

蒸汽控制閥閥芯的物理外形和閥座的布置，有時被稱作閥“內件”，會導致這些蒸汽閥門的開度的不同。